Le gaz est l’énergie centrale du camping-car. Il alimente le chauffage, la cuisine, le chauffe-eau et souvent le réfrigérateur – autant dire que sans lui, la vie à bord perd vite de son charme.
Pourtant, beaucoup de camping-caristes avancent avec des idées floues sur ce qu’ils ont le droit de mettre à bord, comment le stocker correctement, et s’ils peuvent passer du propane au butane selon la saison.
Voici ce qu’il faut vraiment savoir pour être en règle, choisir la bonne bouteille et éviter les mauvaises surprises sur la route.
Quelle bouteille de gaz peut-on mettre dans un camping-car ?
La bonne nouvelle d’abord : il n’existe pas en France de loi spécifique qui interdit tel ou tel type de bouteille dans un camping-car.
Ce qui encadre tout ça, c’est la norme NF EN 1949, qui définit les règles d’installation des systèmes gaz dans les véhicules de loisirs. C’est elle qui détermine comment stocker vos bouteilles, pas leur marque ni leur couleur.
La distinction fondamentale à retenir, c’est celle entre propane et butane – et elle n’est pas anodine, car elle détermine où vous pouvez physiquement poser votre bouteille dans le véhicule.
- Le propane doit obligatoirement être stocké dans un coffre étanche accessible uniquement depuis l’extérieur du véhicule – ou avec une trappe hermétiquement fermée. Sa forte pression interdit le stockage en habitacle. En contrepartie, il reste efficace jusqu’à -44 °C, ce qui en fait le gaz de référence pour les voyages toute saison.
- Le butane peut être installé à l’intérieur du camping-car, dans un placard dédié correctement ventilé. Beaucoup moins résistant au froid, il cesse de fonctionner en dessous de 0 °C – ce qui le rend inutilisable lors des nuits fraîches d’automne ou en montagne.
Côté formats autorisés : les bouteilles de 5 kg, 6 kg, 11 kg et 13 kg sont toutes compatibles avec un usage en camping-car.
Dans la pratique, la plupart des véhicules accueillent une à deux bouteilles de 13 kg. Le coffre à gaz doit être étanche côté habitacle, avec une ventilation permanente dirigée vers l’extérieur – le gaz étant plus lourd que l’air, une aération basse est indispensable.
Est-il possible de mettre du butane à la place du propane dans un camping-car ?
C’est la question qui revient le plus souvent sur les forums, et la réponse n’est pas un simple oui ou non. Techniquement, le butane peut remplacer le propane pour un usage estival en intérieur – mais avec deux conditions importantes à avoir en tête.
Première condition : le détendeur n’est pas interchangeable. Un détendeur propane ne peut pas être utilisé avec une bouteille butane, et inversement.
Les raccords et les niveaux de pression sont différents. Si vous changez de type de gaz, vous devez changer le détendeur – ce n’est pas une option facultative, c’est une question de sécurité.
Deuxième condition : le coffre à gaz doit être adapté. Le propane exige un compartiment étanche avec accès extérieur uniquement. Le butane peut aller dans un placard intérieur ventilé. On ne peut pas inverser les deux sans modifier l’installation.
Pour les camping-caristes qui partent essentiellement en été dans des régions tempérées, le butane fonctionne très bien. Mais dès que vous envisagez des nuits à moins de 5 °C – en altitude, en fin de saison ou dans les régions nordiques – le propane s’impose sans discussion.
La différence de prix entre les deux étant minime, la plupart des utilisateurs réguliers finissent par choisir le propane par défaut et s’y tenir toute l’année.
Quelle marque de bouteille de gaz pour camping car ?
Le marché français propose plusieurs marques fiables, avec des formats et des systèmes de consigne différents. Voici ce qu’on trouve le plus couramment :
- Butagaz – la plus accessible, disponible dans la quasi-totalité des grandes surfaces et bricolage. Propose butane (5,5 kg et 13 kg) et propane (5 kg et 13 kg). Consigne classique à rendre en magasin.
- Antargaz – réseau de revendeurs et distributeurs automatiques, pratique pour trouver un point d’échange rapidement. Bouteilles disponibles en 6 kg et 13 kg.
- Primagaz – gamme complète butane et propane, bonne disponibilité nationale. La bouteille propane légère de 5 kg est appréciée pour les petits coffres.
- Elfi biopropane – une option plus écologique à base de propane renouvelable, en 5 kg. Disponibilité encore limitée mais en progression.
- Campingaz – spécialiste du plein air avec ses bouteilles 904 et 907, plutôt réservées à un usage d’appoint extérieur (plancha, barbecue).
- Bouteilles rechargeables GPL (type Gaslow) – bouteilles en aluminium homologuées CE/PI, rechargeables directement à la pompe GPL en station-service. Le coût au litre est nettement inférieur (environ 0,70 € contre 2,30 €/kg pour le propane classique). Réservées aux véhicules construits après le 1er janvier 2007 avec système de détendeurs sécurisé.
Un point à ne jamais ignorer : la loi française interdit formellement de recharger une bouteille butane ou propane classique à la pompe GPL. Ces bouteilles ne disposent pas du système de sécurité qui limite le remplissage à 80 % – ce qui crée un risque réel de surpression.
Seules les bouteilles spécifiquement conçues pour le rechargement, équipées d’une vanne OPD ou d’une vanne multiple certifiée CE, sont autorisées à la station.
Réglementation camping car : quelles sont les règles d’installation du circuit gaz à respecter ?
Au-delà du choix de la bouteille, c’est l’installation qui doit être conforme. Et là, quelques points techniques sont non négociables.
Le premier concerne le détendeur : il doit être fixe, raccordé à la bouteille par une lyre – ce flexible métallique que vous voyez sur tous les camping-cars bien installés. Les détendeurs à clipser directement sur la bouteille sont interdits dans un camping-car homologué. La pression doit être de 30 mbar, conforme à la norme NF EN 16129.
Chaque appareil alimenté au gaz (plaque de cuisson, chauffage, chauffe-eau) doit disposer de son propre robinet d’arrêt. Un robinet général, facilement accessible, est également obligatoire.
Pensez à vérifier l’état de vos tuyaux flexibles : leur durée de vie est de 10 ans, et sur un véhicule d’occasion, c’est souvent le premier point à contrôler.
Toute modification du circuit gaz doit être réalisée par un professionnel agréé, qui délivre ensuite un certificat de conformité à la norme EN 1949.
Ce document peut vous être demandé lors d’un contrôle ou par votre assureur. Lors de chaque changement de bouteille, passez quelques secondes à tester les raccords avec de l’eau savonneuse – une petite habitude qui peut éviter de gros problèmes.
Peut-on embarquer ses bouteilles de gaz sur un ferry ?
Pendant des années, des camping-caristes ont dû laisser leurs bouteilles à quai avant d’embarquer pour la Corse ou d’autres destinations insulaires. C’est aujourd’hui clairement réglementé par l’arrêté du 20 décembre 2016, qui a mis fin au flou juridique.
Un camping-car peut transporter jusqu’à 3 bouteilles de gaz à bord d’un ferry, dans la limite d’un poids total de 47 kg. Ces bouteilles doivent être destinées exclusivement à l’éclairage, au chauffage et aux équipements du coin cuisine du véhicule.
Imprimez cet arrêté et glissez-le dans votre boîte à gants – certains agents d’embarquement ne sont pas encore au courant, et avoir le texte sous la main règle la discussion en trente secondes.
Quelle autonomie attendre d’une bouteille de gaz en camping-car ?
Planifier son autonomie évite de tomber à court un dimanche soir à 50 kilomètres du premier point de vente. Voici les repères concrets à avoir en tête.
Une bouteille de 13 kg tient généralement entre 3 et 6 jours selon la saison et les équipements utilisés. En hiver, le chauffage absorbe l’essentiel du gaz disponible : un combiné chauffage-chauffe-eau Truma C4 consomme entre 160 et 320 g par heure de fonctionnement.
Un réfrigérateur de 120 litres demande environ 360 à 380 g par jour. Une gazinière brûle entre 240 et 350 g par heure selon l’usage.
La règle d’or est simple : toujours avoir une bouteille de rechange à bord. Dès que la première est vide, vous la remplacez et repartez chercher la suivante dans les meilleurs délais.
Pour les grands voyageurs qui traversent l’Europe, les bouteilles GPL rechargeables en station offrent une vraie liberté – les consignes françaises ne sont pas compatibles avec les systèmes étrangers, ce qui peut vite devenir un casse-tête en Espagne, en Italie ou en Allemagne.
Bien gérer son gaz en camping-car, c’est finalement assez simple une fois les bases comprises. Propane en coffre extérieur, butane en intérieur ventilé, circuit conforme à la norme EN 1949, et détendeur fixe homologué : quatre points qui résument l’essentiel de ce qu’attend la réglementation.
Le reste, c’est une question de confort et de préférence personnelle selon votre façon de voyager.